Siamo nel primo secolo dell'era cristiana e Pomponio Flato, sentenzioso patrizio romano, viaggia sino ai confini dell'impero in cerca di un'acqua che dovrebbe dargli la saggezza. I ripetuti assaggi di liquidi più o meno infetti, però, finiscono per procurargli soltanto terribili mal di pancia e condurlo a Nazaret, dove sta per essere crocifisso il falegname del villaggio, accusato dell'omicidio del ricco Epulone. Suo malgrado, Pomponio verrà convinto dal figlio del condannato (un bambino ingenuo e fiducioso di nome Gesù), a indagare su quello che si presenta come il tipico ''delitto della stanza chiusa''. Di sorpresa in sorpresa, il lettore vedrà entrare in scena una stupefacente serie di personaggi, da Maria Vergine a Ben Hur, dalla Maddalena bambina al dio Apollo, dal corvo delle favole di Esopo a Giovanni il Battista... E alla fine, tra segreti svelati e sepolcri che si spalancano, Pomponio e il suo piccolo aiutante riusciranno a risolvere il caso, suggellato da un miracoloso colpo di scena. Incrociando e al tempo stesso parodiando generi diversi come il poliziesco, il romanzo storico, il racconto di viaggio, Mendoza ci regala un'opera ferocemente divertente e affettuosamente laica, che strappa una risata a ogni pagina e, mentre ci parla del passato, fa i conti con la politica, la religione, la corruzione, il sesso... ovvero con il nostro presente.
